Móc Ngoặc 40 & 41

_______________

Lanh Nguyễn

Không biết ai đã rỉ tai mà hầu như 50 GV trường Đông Hưng đều biết 10 ngày sau khi mãn khóa học chánh trị thì toàn thể GV mới phải trở về trường để chuẩn bị khai giảng.

Long và hơn chục hiệu trưởng khác đến chổ gởi vỏ máy để nhận lại vỏ máy của mình đã gởi hơn 2 tháng trước. Anh cũng không quên qua bên xăng dầu mua đầy 1 can xăng 30 chục lít. Vừa nê can xăng được nửa đường thì Hoàng, Đực cô Nga cùng gần 10 cô thầy khác xuất hiện:

- Đi về trường hả ? Cho tụi em có giang luôn đi, bửa nay đò hết chổ ngồi rồi.

Mấy đứa khỉ nầy cũng quá lắm. Chúng thừa biết mình về nhà đi đám cưới cô Phương mà làm y như là cả bọn sắp trở về trường dzậy? 

Xuống chổ buộc mấy cái vỏ mấy Hoàng thấy có 3, 4 hiệu trưởng của mấy trường khác ở Đông Thạnh, Đông Hòa, nên Hoàng vội lên tiếng:

- Anh muốn đi Xẻo Rô thăm chú Tám một chút hả? Vậy thì tụi em cũng theo chơi luôn rồi chờ ở tại chợ Xẻo Rô cũng được. Sẵn tới đó coi chơi cho biết, chừng nào về thì đi luôn cả trường về phải tiện hơn không? Bỏ tụi em ở lại đây ngày mai mới có đò về Thứ 11, làm mình tốn mất hết một ngày uổng lắm?

Minh Râu hiệu trưởng Đông Thạnh nghe dzậy thì cười lớn:

- Xạo quá đi cha nội ơi! Về nhà vài bửa thì nói đại cho rồi tụi tui cũng đi kiếm chổ gởi cái vỏ máy ít ngày rồi về nhà nè. Hổng có chổ gởi thì theo tui, về Xẻo Rô làm chi cho xa.

Minh Râu khóa 11 SPVL nó có mục ruồi ngay càm, trên mục ruồi đó có mấy cọng râu dài nên thằng Mạnh đặt thêm chữ râu để phân biệt với mấy thằng Minh Khác. 

- Tui nói tầm bậy dzậy mà coi chừng trúng tầm bạ đó nghen. Năm rồi ai cũng xuống trường trể hơn anh hết nên kỳ nầy anh bị mấy đứa GV bắt bẻ đành phải xuống cho cùng lúc với người ta đúng hông?

Long cười cười:

- Nhiều chuyện quá đi. Mầy nói không sai chút nào. Nhưng mà tao không về Xẻo Rô đâu, tao đem vỏ máy về nhà luôn rồi kéo nó lên bờ cho chắc ăn, bỏ bậy bạ rủi mất lấy tiền đâu mà thường?

Hoàng hỏi lại:

- Vậy mình đi đường nào về đây ?

- Chạy về trường mình đi, xuống tới Thứ Tư quẹo vô kinh rồi chạy qua kinh Dài, sau đó đâm ngược trở ra Rạch Sỏi về nhà. Chạy ngược lên Xẻo Rô rủi cán bộ phòng nhìn thấy sau nầy hỏi tới hỏi lui mất công lôi thôi...

Long đem cái vỏ máy của trường đậu trong trại ghe của nhà mình rồi khiêng cái BS 16 lên bờ cất trong nhà. Mẹ anh thắc mắc:

- Con đem đồ của ủy ban huyện về nhà làm cái gì? Lấy cắp của công đem bán bị bắt ở tù chết nghe con.

Long cười giòn:

- Má nghĩ cái gì ngộ dzậy? Mấy đứa GV năn nỉ xin cho nghỉ thêm vài ngày để ở nhà chơi với gia đình. Con thấy tội nghiệp nên cho tụi nó nghỉ hết, nhưng lại không muốn phòng GD biết chuyện đó, cho nên con làm như là mình đã về trường rồi, tại một mình con xuống Miệt Thứ không làm được cái gì hết nên phải chạy máy luôn về nhà chơi ít ngày, mà cái máy nầy tốt "bạo chỉ" nếu bỏ dưới sông chắc thiên hạ cưa khóa lấy mất vì vậy con mới khiêng lên nhà cất đở ít hôm thôi. Ở chơi thêm 10 ngày nữa con mới về trường...

Mấy hôm sau Long đi xe lam tới nhà anh Tấn lúc đó chưa tới 1 giờ trưa vậy mà cô Hoa đã ngồi trong quán nói chuyện với chị Sáu rồi.

 Anh vừa bước vào vừa lên tiếng:

- Hai người đang nói lén tui cái gì mà vui dzậy?

Chị Sáu cười mím chi ghẹo:

- Đâu có ai nói gì chú, tui chỉ khen cô Hoa đẹp, ăn nói dể thương người nào có diểm phúc lắm mới cưới được cổ.

- Ai được cái phúc đức đó dzậy cô giáo? Long hỏi?

Cô Hoa đỏ mặt trả lời:

- Em làm sao mà biết được, anh hỏi kỳ ghê...

- Chú uống cà phê nghen, anh Tấn bị con nhỏ hiệu trưởng kéo đi đâu mất tiêu từ hồi sáng tới giờ. À mà hai người đi Cần Thơ ăn đám cưới chừng nào mới về dzị?

Long chưa kịp trả lời thì cô Hoa đã lẹ làng vọt miệng liền:

- Chưa biết nữa chị, tụi em tuần sau mới xuống trường lận. Năm nay phải làm giống những trường khác, tụi em mà xuống sớm quá mấy trường khác họ nói mình "nịnh CS".

Chị Sáu cười:

- Ai nịnh thì tui hổng biết chứ chú Long tui bảo đảm với cô là không bao giờ. Vậy chừng trở lại trường hai người có tính chở cá bán nữa không?

Cô Hoa vẫn trả lời thay:

- Có chớ chị không làm gì thêm mà chỉ trông vô $50 tiền lương thì có nước chờ chết.

- Ừa! Cô nói phải đó nhưng mà đừng có quên ghé đây chia bớt cho chị mỗi kỳ một ít nghen.

Cô Hoa mĩm cười:

- Chị đừng lo tụi em không quên đâu...

Long từ giả chị Sáu ra phía sau nhà dắt chiếc honda của mình ra đường. 

Cô Hoa hôm nay chuẩn bị chu đáo. Cô diện chiếc quần  tây màu xám tro, cái áo kiểu cổ tròn ngắn tay màu trắng ngà mang cặp kiến mát, quảy theo cái túi xách màu cà phê sữa y như là con gái Sài Gòn thời đó.

- Làm cái gì mà anh nhìn em dzữ dzậy? Bộ em lạ lắm hả?

- Ừa! Hơi lạ hình như là hổng giống mọi ngày. Thôi lên xe đi, đưa cái túi xách đây tôi để phía trước cho rộng rải, đi đường xa mà quảy theo cái túi nặng mỏi vai lắm...

Chiếc honda 68 vừa lăn bánh trên con đường đá lỏm chỏm, trước khi nó ra đến được con đường nhựa Rạch Sỏi-Giồng Riềng. Cô Hoa sợ lọt xuống đường nên hai tay ôm chặt eo ếch Long...

Xe ra đến con đường nhựa chạy về Rạch Sỏi rồi mà cô vẫn còn ôm cứng chưa chịu buông ra. Hơi ấm từ người cô chuyền qua như một luồng điện làm người Long nóng rang. Mùi thơm của nước hoa hay mùi thơm da thịt của cô gái thanh xuân nhè nhẹ vây quanh mình, Long không thể phân biệt được chỉ biết nó làm cho anh mơ mơ màng màng ngây ngất...

- Đường còn xa cả 100 cây số lận đó. Cô ngồi phía sau có ổn không dzậy? 

- Cũng được nhưng hơi mỏi cần cổ, cho em mượn cái vai anh để gác càm lên đó đở nghen...

Long chưa kịp trả lời thì nàng đả chồm người sát tới gác lên rồi, hơi thở thơm tho lùa vào cổ theo từng tiếng nói nhẹ nhàng:

- Hôm đó ba em tìm anh bàn chuyện gì dzậy? Kể lại em nghe coi.

Con gái các nàng cũng xạo đâu có thua gì bọn con trai. Chuyện quan trọng như là chuyện vượt biên thì chắc chắn 100% ba cô đã bàn kỹ với cô trước khi gọi anh tới, vậy mà nàng ta còn hỏi lại:

- Bác Hai đâu có bàn cái gì mới, chỉ là nói chuyện thời sự chơi thôi nhưng mà có cho biết tụi mình mất mối mua gạo rồi.

- Hết rồi hả? Ba hổng có nói chuyện tổ chức vượt biên với anh sao? Cô Hoa kêu lên.

Long cười:

- Tôi đã hứa với bác Hai "sống để bụng chết mang theo" mà, nên đâu có thể kể cho cô nghe được.

- Nhưng mà chuyện đó em biết trước rồi, anh nói cho em nghe đi. Anh tính sao? Có chịu đi theo gia đình em vượt biên không?

Biết trước mà còn làm bộ đúng là con gái khó hiểu. Long chưa vội trả lời chuyện vượt biên anh chỉ nói:

- Hôm đó bác Hai chỉ nhờ tôi tìm xem coi ai có tàu đánh cá hay ghe cào lớn chiều dài từ 20 thước trở lên thì giới thiệu cho bác để ăn huê hồng.

Mối nầy mà mình bắt được là khẳm vàng nghen cô. Ghe lớn chắc cở 200 cây có hơn chứ hổng dưới đâu.

- Anh không định đi vượt biên với em hả?

- Đi ra nước ngoài làm gì? Ở nhà đi móc ngoặc buôn lậu vui hơn. Chừng nào làm hết được rồi mới tính cũng chưa muộn mà...

Cô Hoa hơi thất vọng:

- Vậy cũng được nhưng mà anh tính hỏi mua ghe của ai dzị?

Hai người điểm danh các chủ ghe bên vùng biển. 

Từ trước đến giờ Long không để ý nhà nào có tàu đánh cá hay có ghe cào chỉ để ý mấy tay cán bộ người nào nhậu người nào không, gia đình nào đang công tác ở tỉnh, ở huyện, ở xã hay là ở ấp mà thôi nhưng cô Hoa thì để ý kỹ nhà nào có ghe đi biển cở lớn cở nhỏ gì cô cũng thuộc nằm lòng, nắm trọn tình hình trong lòng bàn tay. 

Thì ra mỗi lần đi thăm các điểm trường cô đều đòi theo không phải là để tìm mặt hàng buôn lậu mà là tìm đường để vượt biên...

Chiếc honda chạy từ từ nên êm ru không bị gió táp vô mặt cũng không dằn mấy mặc dù đường lộ lúc đó ổ gà nhiều vô số kể. Bò từ từ vậy mà nó đến kinh D lúc nào không hay.

- Cô đói bụng chưa hay là mình ghé vô chợ ăn phở đi. Phở Bắc ở đây cũng ngon lắm. Mình mới đi có 1/3 đường thôi. Nếu không ăn ở đây thì phải chờ tới lộ tẻ hay tới Thốt Nốt mới có chổ ăn ngon...

- Anh đói chưa? Anh đói thì em ăn với anh còn anh chưa đói thì mình chờ tới lộ tẻ nửa đường rồi ăn luôn cũng được. Cô Hoa nhỏ nhẹ trả lời.

Ối giời ơi! Con gái miền Nam cũng giọng nói ngọt ngào đâu có thua gái Hà Nội chút nào. Hay là cô Hoa sống chung trường với gái miền Bắc nên học được cách nói chuyện của các nàng kia...

- Vậy mình ghé ăn phở đi nghen tới chổ khác muốn ăn gì thì cứ ghé lại. Sắp tới mùa chở cá rồi tha hồ mà kiếm tiền...

Thời bấy giờ đường xá đã ít xe đò, xe du lịch và xe hàng cũng rất ít xe honda càng ít hơn chỉ có xe đạp và người đi bộ hai bên đường là đông thôi. Nhưng mà Long thì có thiết gì đến cảnh trí hai bên đường. Tiếng thỏ thẻ và hơi thở thơm tho của cô Hoa bên tai làm cho hồn phách anh lạc mất,  không biết mình đang ở nơi nào chỉ cảm thấy hình như mình đang chạy trên một con đường êm ả đầy hoa thơm cỏ lạ...

Gần 5 giờ chiều thì hai người tới ngang bến bắc Cần Thơ:

- Cô đói bụng chưa? Mình tìm quán nào coi đẹp mắt vào ăn cơm chiều rồi tính xem tối nay ngủ tạm ở đâu đây để sáng tới đám cưới cho gần...

Nghe hỏi mặt cô Hoa bổng dưng đỏ rần lên:

- Mình tìm cho có chổ ngủ trước đi chuyện ăn uống đâu có gì quan trọng, vừa mới ăn phở đây thôi mà...

- Vậy tối nay cô muốn ở nhà người quen nào nói đi tôi sẻ hỏi đường rồi đưa cô lại đó.

- Em đâu có quen ai ở đây, anh ngủ đâu thì em ngủ đó để sáng cùng nhau đi cho dể.

Úi trời! Cái cô nầy thường ngày cũng hay giởn chơi không biết hôm nay cô ta đang nói chơi hay nói giởn mà nghe y như thiệt dzậy cà. 

Long kêu nhỏ:

- Trời đất! Cô giởn chơi hả? Hôm trước cô nói khỏi lo chổ ngủ cho cô. Cô có bà con ở chợ Cần Thơ sao bây giờ lại nói không có người quen dzị?

Cô Hoa bẻn lẻn trả lời nhỏ rí:

- Thì hồi trước em có bà con ở chợ thiệt nhưng mà khi về nhà hỏi lại thì má Năm nói người bà con đó đã đi vượt biên rồi...Bây giờ thì anh ngủ nhờ ở đâu thì em theo đó chứ hổng lẻ bỏ em ngoài thớt thịt ở chợ nhà lồng một mình sao?

Long gải đầu phân trần:

- Nói thiệt với cô ở Cần Thơ tôi hổng có quen ai hết, chỉ có 2 thằng bạn ở chợ Bình Minh phía bên kia bến bắc mà thôi. Nhưng mà thằng Mạnh còn ở dưới An Biên vậy thì coi như chỉ có nhà thằng Mười thôi. 

Ngưng một chút như đang suy nghĩ chuyện gì rồi Long mới nói tiếp:

- Nhà thằng Mười hồi trước buôn bán, đồ đạc trong nhà tùm lum chỉ có một cái giường ngủ cho má nó ở phía dưới nhà mà thôi. Mỗi lần tới chơi 2 đứa tui ngủ trên gác mà cái gác đó cũng chất đồ đầy nhóc luôn...

- Thì mình cứ tới đại nhà anh Mười trước đi rồi tính sau.

Bùi Văn Mười học chung khóa với Mạnh lúc "tiếp thu" nó không về An Biên mà trình diện ở Cái Vồn. Nó ở gần nhà lồng chợ Bình Minh hai người qua bắc Cần Thơ đến đó đã hơn 6 giờ chiều rồi. Cửa nhà của Mười đã khép lại còn không đầy nửa thước. Long dựng xe bên lề:

- Cô ngồi đây nghen để tôi xem thử nó có ở nhà hay không rồi mới tính được. Thiệt là tình mà phải chi cô là con trai thì dể dàng quá...

Long thò đầu vào cửa, cảnh tượng trước mặt làm anh ngở ngàng...

Trước đây nhà của Mười rất ư là ngăn nắp tuy mẹ anh ta bán hàng tạp hóa nhưng mà tất cả hàng hóa đều được cho vào tủ kiến hay là nằm ngay ngắn trên những cái kệ còn trước mặt Long hiện tại là một bãi chiến trường đủ thứ hàng bông rau cải, có cái xếp trên nền gạch có thứ nằm trong càng xé, có thứ nằm trong những cái xề...Đủ mặt hàng trái cây rau củ đang bày la liệt...

Một người con gái đang chất mấy cây cải bẹ xanh từ trên nền gạch vô cái xề đan bằng nang tre nghe tiếng động nàng ngước mặt lên hỏi:

- Anh muốn mua thứ gì vậy?

- À không! Tôi là bạn dạy học chung với anh Mười trước năm 75 ở Kiên An, đang đi công việc ngang qua đây tiện đường nên ghé thăm chơi. Có anh Mười ở nhà không vậy cô.

Người con gái nghe vậy thì vui vẻ mời vào:

- Vô nhà chơi anh. Nhưng mà xin lỗi nghen hổng có chổ ngồi rồi, anh đứng đở đi. Tui là vợ anh Mười hôm đám cưới chúng tôi làm nhỏ quá nên không có mời bạn bè hai bên...

- Mười có nhà không chị? 

- Anh Mười đã xuống trường ở xã Mỹ Hòa rồi. Cuối tuần mới về nhà...

Vậy là chết một cửa tứ. Không thể mở miệng nói thêm gì về chổ ngủ được. Long đành từ giả ra về hẹn khi nào có dịp sẻ ghé lại thăm bạn...

Trở ra xe cô Hoa lo lắng hỏi:

- Sao rồi anh? Anh Mười gì đó có nhà hông dzị?

- Nó đi xuống trường rồi. Bây giờ chắc phải trở về chợ Thốt Nốt cho cô ngủ tạm nhà dì tôi quá, chứ hổng lẻ mua giấy báo ra nằm ngoài thớt thịt?

Cô Hoa lặng thinh hồi lâu mới lên tiếng:

- Bây giờ trời tối rồi chạy về Thốt Nốt ban đêm đường tối mò cái đèn xe không sáng mấy rủi sụp ổ gà hổng chết cũng bị thương. Em còn yêu đời chưa muốn chết đâu hay là mình làm sang qua Cần Thơ mướn đại khách sạn ngủ đở một đêm, coi thử giường của nó êm cở nào...

Mướn Khách Sạn để ở, hồi thi Tú Tài 2 Long cùng 3 đứa bạn có mướn qua rồi, bốn đứa con trai ở chung một phòng thì được đằng nầy cô Hoa là con gái mà ở chung phòng trong khách sạn thiệt tình khó nói quá. Nhưng mướn 2 phòng thì lại tốn quá nhiều tiền cũng bởi mấy tháng qua không có móc được cái gì hết cho nên Long mới nói:

- Khách Sạn bây giờ nhà nước quản lý hết rồi khó mướn lắm. Hổng biết họ có đòi hỏi giấy tờ gì hông đây. Hơn nữa tiền phòng bây giờ chưa biết mắc rẻ thể nào.

Cô Hoa cười cười trả lời:

- Trời ơi! Đi chơi hơi sức đâu mà anh lo, tới đâu tính tới đó đi. Khách sạn nầy hổng được thì tìm cái khác, rẻ thì mướn 2 phòng mắc thì mướn 1 phòng thôi. Em ngủ trên giường còn anh nằm dưới nền nhà mà ngủ...

- Vậy cũng được. Còn tiền phòng cô ngủ trên giường thì trả 3 phần, tôi ngủ dưới nền thì trả 1 phần thôi à nghen...

(Mời các bạn xem tiếp kỳ 41)

Cần Thơ còn một tên gọi khác nữa đó là Tây Đô. Nếu so với Rạch Giá thì nó quả lớn hơn gấp nhiều lần. Sinh hoạt buổi chiều còn nhộn nhịp vô cùng. Chắc trước năm 1975 vui lắm.

Long ngừng xe lại trước trạm bán xăng lẻ bên đường để đổ đầy bình xăng và cũng để hỏi thăm vài thông tin về các khách sạn ở đây.

Sau khi bàn tính cân nhắc kỹ lưỡng hai người quyết định đến khách sạn Hậu Giang ngủ đở một đêm cho biết Tây Đô về đêm như thế nào...

Tây Đô giờ đây đổi chủ rồi 

Ninh Kiều bến nước lục bình trôi 

Sóng xô, gió đẩy xa rời rạc

Như cánh vạc đêm lạc giữa trời

Khách sạn Hậu Giang lúc đó vừa xây cất chưa được bao lâu, đang đi vào hoạt động mới được ít năm thì mất nước, rồi bị chánh quyền CS tịch thu sung công. Các nhân viên phục vụ phòng được coi là công nhân viên nhà nước nên thái độ phục vụ "cà chớn gió" vô cùng. Giá cả lại cắt cổ người ta. Chỉ có các cán bộ từ các huyện về công tác mới tới đó nghỉ thường vì tiền phòng được tính vào công tác phí cho nên mắc rẻ đâu có là vấn đề. 

Mặt khác lúc đó người dân cũng đâu có ai muốn vô khách sạn làm gì chỉ có một số ít người thành phố xuống ở tạm để tìm đường đi vượt biên mà thôi.

Thấy bảng giá tiền phòng quá mắc mỏ cô Hoa quyết định lấy 1 phòng hạng bét mà thôi.

Phòng hạng bét của một khách sạn hạng sang, nếu đem so sánh với những phòng ngủ của dân miền quê hay căn nhà tập thể của giáo viên thì thiệt là tình nó giống như anh chàng ngố đang lọt vào cung điện của nhà vua.

Chiếc giường ngủ với tấm đra trắng muốt 2 cái gối nằm và một cái gối ôm được bọc vải trắng tinh cái tủ nhỏ thì xây liền trong vách tường. Phía ngoài có cái bàn nhỏ với 2 chiếc ghế. 

Thật là lý tưởng cho một cặp vợ chồng nghèo vừa mới cưới đi hưởng tuần trăng mật.

Nhưng Long và cô Hoa lại không phải vợ chồng mới đang đi hưởng tuần trăng mật mà chỉ là 2 người bạn đồng hành đi dự đám cưới của người khác, thiệt là uổng quá...

- Anh tắm trước đi rồi mình đi bộ xuống đường tìm chổ ăn cơm chiều.

- Sao cô không tắm trước cho mau, tôi tắm lẹ mà.

- Em phải đi hỏi mượn cái bàn ủi, ủi sơ lại quần áo để mai đi ra đường nhìn cho nó đẹp...

Là căn phòng hạng bét nên cái gì cũng nhỏ, phòng tắm đứng tí tẹo xoay qua xoay lại là đụng vách tường rồi. Cái giường ngủ và cái bàn chiếm gần hết diện tích căn phòng nên đường đi hơi chật, nền nhà lót gạch bông, ban đêm hơi lạnh chân, nếu muốn ngủ dưới nền gạch chắc cần phải có cái gì trải lên cho bớt lạnh.

Long ngại ngùng nhìn cô Hoa hỏi nhỏ:

- Tối nay cô cho tôi mượn cái mền trải đở dưới nền gạch nghen chứ gạch bông nầy ban đêm lạnh lắm không có gì lót lên chắc là ngủ hổng nổi đâu.

Cô Hoa má đỏ hây hây cười duyên trả lời trớt quớt:

- Em đói bụng rồi, mình đi tìm cái gì ăn ngon ngon đi. Ăn xong rồi mới bàn tới chuyện khác...

Tây Đô thời buổi nào cũng vẫn giữ được nét sung mản đáng đứng ở vị trí đầu tàu của các tỉnh Miền Tây. Hàng quán dầy đặt hai bên đường nhưng đa số thuộc về quốc doanh sở hữu, nó được  đổi thành những cái tên nghe rất chướng tai, gai mắt. 

Các nhà hàng sang trọng lúc trước được biến thành cửa hàng ăn uống, gọi lên nghe thô tục làm sao, rồi cửa hàng giầy dép, xưởng đẻ, cửa hàng thuốc tây, cửa hàng...v..v...

Thấy những cái bảng hiệu màu đỏ chói của nhà nước là chán rồi nên hai người quyết định vào mấy sạp bán đồ ăn chui bên vệ đường mà tìm lại hương vị ngày xưa...

Mùi thịt nướng của các quán nhỏ bên vĩa hè thơm lừng bay vào mũi làm 2 người càng đói bụng thêm, họ ghé vào một quán khá rộng, sạch sẻ, gọi 2 dĩa cơm tấm bì sườn.

Quán ăn ở thành phố lớn có khác, dĩa cơm tấm với mấy cây sườn nướng vàng ươm mở còn ứa ra ướt đẩm, thơm lừng, bên cạnh đó là cái hột gà chiên nửa sống nửa chín. Mấy miếng dưa leo tươi xanh nằm chung với mớ dưa chua trong cái dĩa nhỏ trông hấp dẫn vô cùng nhưng nó vẫn chưa lôi cuốn bằng  cái lò nướng than hồng đặt phía trước đang kêu xèo xèo vì mở chảy ra từ những miếng thịt, miếng sường hay những con chim ốc cao, cúm núm, chằng nghịch, vỏ vẻ.. được ướp gia vị thơm nồng, nhìn thấy là chảy nước miếng rồi. Mớ mồi đó nhâm nhi với ly "bia 33" ướp lạnh thì đời còn gì sung sướng bằng...

Đang mê mẩn nhìn cái lò thịt nướng bốc khói thì cô Hoa lên tiếng hỏi chị chủ quán:

- Chị đang nướng con gì mà sao giống gà con quá vậy?

Chị ta nhìn kỹ lại 2 người rồi cười duyên trả lời:

- Hai em từ Sài Gòn xuống hả? Xứ nầy nhiều thứ chim ngon lắm. Mùa nầy hơi ít rồi đó chứ mấy tháng hè nhiều lắm nhứt là chim ốc cao nó mập dữ lắm, thịt không hà. Nhưng bây giờ là mùa nước bắt đầu có cúm núm cũng ngon lắm, 2 em ăn thử đi cho biết với người ta.

Long cười cười trả lời:

- Tụi em ở Rạch Giá chứ không phải dân Sài Gòn đâu chị, cúm núm thì em cũng ăn thường lắm nhưng mà chỉ xào mặn ăn với cơm thôi chưa có nướng thử qua lần nào hết.

Cô Hoa cười hì hì:

- Ảnh có ăn nhiều lần rồi còn em thì chưa vậy chị cho tụi em 1 con thử đi chị.

Long cười giòn:

- Thịt chim nướng ăn không đau bụng lắm phải có rượu đế nhâm nhi thì mới đúng điệu.

- Nhưng em uống rượu đế sao nổi?

Chị chủ quán cười tươi:

- Hay là em uống la-ve con cọp đi hoặc bia 33 chị đều có.

Cô Hoa đưa mắt nhìn Long như dọ ý.

- Vậy chị cho em 1 chai la-ve con cọp đi...

Ăn uống xong 2 người thả bộ xuống bến Ninh Kiều thơ mộng nhìn những cặp tình nhân tay trong tay đi dạo theo bờ sông hay ngồi sát vào nhau thủ thỉ tâm tình trong công viên.

- Hay là mình mướn một chiếc xe lôi chạy vòng vòng xem thành phố Cần Thơ chơi cho biết đi anh, hổng lẻ tới đây rồi mà chỉ biết có khu vực bến Ninh Kiều thì uổng quá.

Loại xe honda 67 rất tiện lợi, mà chắc chỉ có ở Việt Nam người ta mới tận dụng xài nó đủ kiểu, đủ cách. Thường thì ở miền tây không có xe xích lô mà chỉ có xe lôi đạp.

Cái thùng xe lôi kéo có thể chở được từ 4 tới 6 người vậy cho nên đạp xe lôi nặng hơn đạp xích lô nhiều. 

Khi mà những chiếc honda được nhập vào Việt Nam người ta dùng chiếc xe 67 cũ thế chiếc xe đạp đòn dông của Pháp để chạy xe lôi. Rất thịnh hành ở Miền Tây thời đó...

Dọc ven sông gần khu vực bến Ninh Kiều có khá nhiều xe lôi chui đậu chờ đón khách đi chơi khuya. Cô Hoa nhắc lại lời đệ nghị của mình:

- Mướn một chiếc xe lôi chở 2 đứa mình chạy vòng vòng thành phố ngắm cảnh ban đêm chơi cho biết đi anh.

Long chưa kịp trả lời thì một ông chạy xe lôi đang neo xe bên lề đường lên tiếng mời:

- Cô cậu định đi đâu dzị? Đi xe tui dùm đi hôm nay ế quá từ chiều tới giờ mới có một mối thôi hà.

Cô Hoa dừng lại hỏi giá:

- Tụi cháu muốn đi lòng vòng xem thành phố một lúc chú tính bao nhiêu dzậy?

Ông xe lôi gải đầu suy nghĩ:

- Cái nầy thì tui bí nghen cô. Phải biết cô đi tới chổ nào thì tui mới nói giá được đàng nầy...

Long lên tiếng cướp lời ông ta:

- Như vầy nghen cho nó dể tính. Chú chở tụi cháu chạy từ từ vòng thành phố để tụi cháu ngắm cảnh trong vòng 1 giờ đồng hồ rồi chú thả chúng cháu xuống trước cửa khách sạn Hậu Giang. Như vậy thì chú lấy bao nhiêu tiền để chúng cháu coi thử mình có đủ tiền đi chơi hông.

Chiếc xe lôi chở 2 người lượn vòng qua từng con đường, từng góc phố qua những khu chợ, những đia điểm đặc biệt của Cần Thơ. Chú chạy xe lôi quả là thổ địa của Tây Đô chổ nào chú cũng rành. Hai người đi gần 2 giờ mà chưa giáp thành phố mãi tới khi trời chuyển mưa gió thổi lạnh buốt thì cô Hoa mới chịu trở về khách sạn...

Thay đồ ngủ xong là cô Hoa nhảy tót lên giường quấn mền trùm lại:

- Trời chuyển mưa lạnh quá chắc em không cho anh mượn cái mềm đâu. Hay là anh ngồi trên ghế ngủ đở đi...

Long lắc đầu than:

- Trời đã lạnh lại ngủ ngồi vậy có nước thức sáng đêm chứ ngủ nghê gì nổi. Không biết ngày mai có còn đủ sức chạy xe về nhà được không đây.

Cô Hoa đang trùm mền cười khúc khích làm Long ngạc nhiên hỏi:

- Ủa! Tôi nói có gì sai mà cô cười hoài Vậy? Bộ vui lắm sao?

Cô Hoa bung mền ra cười cười trả lời:

- Em đang tưởng tưởng cái cảnh gặp con Phương sáng mai rồi kể lại chuyện ngủ chung với anh trong khách sạn mà anh thì ngủ ngồi như con khỉ bị chết khô chắc là nó hổng tin đâu há.

Long cũng tức cười vì cái ví dụ duyên dáng của cô ta:

- Có ai tin đó là sự thật đâu vậy cho nên cô đừng kể lại làm chi. Mà cũng tại cô bắt buột tôi làm dzị chứ có phải tôi tình nguyện ngủ ngồi đâu.

- Ai biểu anh bắt em trả 3/4 tiền phòng làm chi. Cho nên em để anh ngủ ngồi cho đáng cái đời...

Long la lên:

- Sao cô gieo tiếng xấu cho tôi không dzậy? Cả năm nay có khi nào cô đi chung với tôi mà tôi để cô tốn tiền đâu? Nói chi chuyện cũ từ hồi chiều tới giờ tôi có để cô trả tiền lần nào hông dzị?

Cô Hoa ngồi bật dậy trả lời:

- Vậy chớ hồi chiều trước khi vô mướn phòng người nào nói "Ai ngủ trên giường thì trả 3/4 tiền phòng?"

-Thì tại cô đề nghị cho tôi ngủ dưới gạch nên tôi mới nói chơi vậy thôi mà...

Cô Hoa bẻn lẻn trả lời nhỏ rí:

- Thì em cũng nói chơi thôi chứ ai lại để cho anh nằm dưới gạch ngủ coi sao được? Mà nè em giao trước nghen cái giường nầy em chia ra làm 2, lấy cái gối ôm làm ranh giới mỗi người nằm phân nữa thôi đó, không được vi phạm lấn ranh đâu à nghen...

Giường ngủ sao mà nhỏ tí teo 

Em đem chiếc gối biến thành đèo 

Non cao, sông lớn anh còn lội 

Đèo gối làm sao anh hổng leo???

(Mời các bạn xem tiếp kỳ 42)