Tha Hương, một làn tao ngộ( Buổi họp mặt Tha Hương tại Los Angeles)

_____________

Hoàng Thị Tố Lang

Hội chợ Tết Sinh Viên VN 2015 miền Nam Cali

Những ngày Xuân rồi cũng qua, sau khi đi xem hội Tết của Sinh Viên VN tại Nam Cali tôi lại sửa soạn thu xếp lên đường đi San Diego thăm vợ chồng người bạn đã cùng với tôi trong chuyến vượt biên 36 năm về trước.

Trước khi lên xe đò Hoàng đi San Diego, Ngọc Tuyền đã đưa tôi đến nhà anh Đỗ Thức Quang để thắp nén nhang cho chị Song An. Bước vào nhà nhìn di ảnh chị trên bàn thờ lòng thật ngậm ngùi, đốt nén hương cho chị mà nhớ thật nhiều người bạn đã một thời gian cùng nhau gắn bó sinh hoạt trên Tha Hương. Tôi cứ nhớ lời chị viết trong một email hôm nào:

- Mong lần nào TL sang Cali đến nhà ở chơi và SA sẽ làm món bánh tằm bì chan nước cốt dừa và làm bánh đãi TL.

Thế mà bây giờ  chị đã bỏ mọi người mà đi, chị đi thật xa, không có lần trở lại, song tôi thấy ngay trong lúc nầy chị như quanh quẩn đâu đây, chị thấy TL đến thăm chị mà phải không chị Song An. Nhà chị thật đẹp, đẹp từ ngõ trước đến vườn sau, căn nhà thoai thoải như nằm trên triền núi mà như lời anh Quang kể thì bao nhiều công sức của chị, của anh đã để vào căn nhà nầy và có thể nói đây là lâu đài tình ái chăng? Nghe anh say sưa kể về chị về những giây phút vợ chồng kẻ khuân, người vác từng viên gạch, từng thúng đất để hoàn thành một cơ ngơi đầy kỷ niệm như thế nầy và trong từng câu nói của anh hình ảnh người bạn đời vẫn đầy ấp trong anh hơn bao giờ hêt…

Mời đọc: 

       

Bài Hương Ca Quê Mẹ - Sông An (ThaHương 2012/Apr/01)

Viết Cho Sông An                          (ThaHương 2014/Feb/12)

Ở nhà Song An ra NT đưa tôi ra bến xe để đi San Diego. Nhớ lúc trên xe NT bảo:

- Cô đi như chim bay vậy đó, song thấy Cô vui và khỏe em mừng lắm.

Mà tôi đi ghê thật, nhớ ngày xưa lão thầy bói Vũ Khắc Học bạn học cùng lớp năm nào với tôi đã bảo “Chân cô là chân đi mà và cô đi tới đâu cũng có quới nhân giúp đỡ”. Cái câu quới nhân giúp đỡ là câu thòng của mấy ông Thầy bói song đem câu nầy nghiệm ra trong chuyến đi nầy thì đúng chăm phần chăm, từ hôm sang Cali đến giờ ăn mệt nghỉ, đi đến đâu là ăn đến đó, hết nhà hang nầy đến nhà hang nọ, nội con bé NT cho ăn cùng đủ mệt rồi và ông bạn MVN nhà ta nữa, hôm nay nhà anh Quang cũng chuẩn bị để thay SA mời bạn phương xa song sợ trễ xe đi San Diego nên đành từ chối bữa cơm mà anh và con gái đã ra công chuẩn bị đâu đó sẵn sang, ăn vội vài miếng bánh bò nướng cho anh vui và từ giã anh ra về cho kịp chuyến xe.

Tôi đến San Diego cũng đã chiều chạng vạng, thành phố trong mưa chiều buồn thỉu buồn thiu. Xe đến sớm hơn 15 phút, tôi đứng bên hiên phố nhìn mưa và chờ anh chị Ngàn đến đón, Ông khách cùng chuyến xe đứng kế bên có lẽ cũng chờ người đến đón như tôi, trên tay ông bưng một chậu hoa lan thật đẹp, tôi đoán có lẽ ông cũng ở xa đến đang chờ gặp người yêu để trao cánh hoa đầu năm chăng. Màu hoa thật đẹp, tôi yêu hoa lan màu nầy vô cùng, tôi buột miệng:

- Chậu hoa của ông đẹp quá.

 Tôi thấy mắt ông khách sáng lên như có một niềm vui nào đó, ông khẽ bảo:

- Thật vậy hở Cô! Cám ơn cô đã có lời khen như thế.

Màu hoa như màu pháo tết

Cánh thắm như môi em cười

Trời xuân ta ươm ngàn mộng

Thuyền ơi chở tình lên khơi

(Viễn Xứ)

Về nhà anh Ngàn, chuyện thăm hỏi lung tung rồi lại kéo nhau ra tiệm ăn, năm nay quả thật tôi có lộc ăn, ăn quá xá quà xa. Trời mưa tôi lại đói bụng nên ăn dĩa cơm tấm một cách ngon lành và về nhà ngủ một giấc ngon ơ tới sáng sau khi gọi Minh Lương  và Minh Lê để hẹn mai ghé thăm vì tôi chỉ còn thêm ngày mai ở thành phố nầy

Sáng sớm tôi đến nhà Minh Lê, vẫn ngôi nhà nầy tôi đến 15 năm về trước song giờ đây thầy Thanh Hà phu quân của Minh Lê đã về nơi an nghỉ vình hằng bên chúa. Đốt nén hương cho Thầy mà nghe ngùi ngùi làm sao.  Đời là vô thường mà phải không Minh Lê?

Buổi chiều Minh Lương đến, hai chị em đưa nhau đi beach và vòng vòng thành phố cùng đến nhà thăm một vài người bạn Rạch giá cùng xóm khi xưa, Chuyện Rạch Gía nói đến bao giờ cho hết hở em? Đi với em cho đến khi thành phố đã lên đèn sau khi ghé tiệm ăn  một bụng trước khi ML đưa tôi về nhà.

Một ngày San Diego nơi Ocean Beach thật vui vô cùng.

Hôm nay nhà anh Niên rộn rịp vô cùng để đón khách quí từ khắp nơi về đây, anh đà chuẩn bị cả tuần nay một menu thức ăn thật hùng hậu để tiếp đón bạn bè.  Vợ chồng Lanh Nguyễn sẽ từ San Fran xuống San Jose và tháp tùng đi cùng xe với anh chị Sanh cho tiện. Tết đã qua song buổi tiệc hôm nay hẳn là vui lắm, ai cũng đều nghĩ như vậy. Mấy ngày trước chỉ lo là Học Trò Xưa từ Dallas sẽ không bay qua được vì bão tuyết và các chuyên bay từ Dallas đã delay lại, nghe vậy ai cũng rầu, ai cũng lo, tội  HTX ngày nào cũng phone cho cô giáo để báo cáo tình hình thời tiết bên ấy, thấy em lo mà thấy thương, hình như ai cũng mong gặp lại em, như tôi đây 40 năm rồi chưa có lần gặp lại em mà những ngày đầu về NTT em là tốp học trò đầu tiên của tôi nơi đây.

Trong hình nầy đố quí vị tìm ra HTX ( 40 năm trước )

Cũng là nhờ Trang Tha Hương nên tôi mới liên lạc được cùng em mấy năm nay và cũng như bằng hữu Tha Hương có thể nói tôi là người mong gặp em nhiều nhất để xem dung nhan ngày ấy bây giờ ra sao ah ha, nghe đến đây chắc sẽ có người giẫy nẫy lên và không đồng ý ngay như Lanh Nguyễn thế nào cũng la lên:

- Cô ơi em mới là người mong gặp HTX nhứt nè để coi cô ấy liếng khỉ đến mức nào.

Điều đó cùng đúng thôi vì Lanh Nguyễn mấy mươi năm nay ẩn dật tu tiên, và bây giờ đã rục rịch hạ san xuống núi tháp tùng cùng anh Sanh chị Nga làm một chuyến Nam Cali kỳ nầy với mục đích gặp HTX. Người la làng kế tiếp là anh YTả vì lâu nay anh email nói chuyện cùng HTX, gửi chả cá từ tận Cali sang Dallas cho nàng mà có biết dung nhan nàng ra sao, cũng như Cóc Con Kim Ngọc cũng rất muốn gặp mặt Sư Tỷ của mình xem có đúng như mình tưởng tượng không, người bên nầy ngóng người bên kia là tâm trạng của nhóm Tha Hương chúng tôi trong lúc nầy, ngay cả HTX bụng em cũng đánh loto không kém, em hồi hộp lắm phải không em. Sáng nay được phone em cho biết, em đã check in và, trong phòng đợi, chờ lên phi cơ. Thật là nhẹ nhỏm, như thế chiều nay đã có mặt em ngay tại Los Angeles nầy mà thôi.  Nghe tôi báo tin như thế ai nấy đều vui mừng khôn tả, anh MVN bảo ngay:

- HTX qua là đòi nợ ông YTả đó nghe TL. Ông YTả hứa sẽ dắt cô ta đi vườn mãn cầu chôm chôm gì đó như lời đã hứa.

HTX sẽ đến phi trường Los lúc 2 giờ 30 nên anh N mời mọi người có mặt lúc 3 giờ chiều, thế mà mới hơn 1 giờ mọi người đã lục đục kéo đến.  Anh chị Sanh cùng vợ chồng Lanh Nguyễn từ San Jose lên mà đến thật sớm, thấy thương Ngọc Nga làm sao, cô nàng đã đem xuống một khay bánh lá liễu và bảo “Em rán tìm cho bằng được cái khuôn để làm cho chị ăn nè chị TL” Rồi nào là mấy khay bánh bò nướng, phu nhân Lanh Nguyễn ôm vô cho mấy hộp bánh nổi tiếng của San Fran, tui nghe anh Niên bảo:

- Ha ha điệu nầy ăn tới bao giờ cho hết bánh trái như thế nầy đây.

Anh Niên đã ra tay nấu một nồi Cà Ri to tượng và tình nguyện chiên cơm Dương Châu để đãi bạn bè,  bà chủ nhà anh trộn cho một thau gỏi sứa tôm thịt, ui cha chưa ăn mà đã thấy ngon rồi, chị lại làm thêm món tôm chiên hỏa tiễn. Còn HTTL thì múa rìu qua mắt thợ trời ạ, nghĩa là điếc không sợ súng đó, giữa những đầu bếp tên tuổi của Cali mà tôi dám nấu súp măng cua đãi mọi người. Cóc Con đã đến và nghe NT vừa mách em đã làm xong bài thơ Đường trên đường đến đây để tặng Cô giáo ngày mai mừng sinh nhật. Nghe ai đó oang oang ngoài cửa thì ra bà chị Hoàng Anh đã đến, chị mang đến mấy chục nem chua Ninh Hòa mà vừa thấy tôi đã bóc ngay một chiếc ăn mở hàng ôi cha ngon ơi là ngon, rồi gỏi tôm thịt nữa, Ông Niên la bà chị:

- Đã bảo đừng đem gì xuống mà, đồ ăn quá chừng quá đỗi rồi.

Tôi nghe tiếng cười khúc khích của NT và con nhỏ bảo:

- Vậy mà chú còn kêu cháu mua 5 pound thịt quay bánh bao nữa, thịt quay của chú đây, bụng dạ nào chứa hết đây chú.

Anh Niên cười khì và bảo:

- Còn 100 cuốn chả giò đặt ngoài tiệm chưa đi lấy nữa kìa Tuyền ơi.

Tôi nghe NT kêu lên “Trời đất” mà tức cười chết được.

Có tiếng ai cười khà khà ngoài cửa, thì ra anh YTả đã tới, anh mang lủ khủ mấy lon chả cá và mấy khay bánh bò đường Thốt Nốt thấy mà mê. Nghe tôi quảng cáo món chả cá dách lầu nầy nên anh Sanh có ý chờ song chả cá đến mà lại chưa chiên thì mới làm sao, lúc nầy không còn thì giờ để mà chiên nấu gì nữa, thôi thì có bao nhiều thứ đó cũng đủ nhậu hết xí quách rồi. Anh YTả bảo:

- Thiệt tình tui không biết chiên chả cá Cô TL ơi, thôi chờ Cô Ngọc sang nhờ cổ chiên luôn thể.

Ai cũng nhắc Ngọc chắc là trên máy bay em nhảy mũi lắm phải không? Rồi Dư thị Lan Mai, cô bạn học năm xưa cái thời Trung học mà chúng tôi vừa gặp lại sau gần nửa thế kỷ đã cùng Phu Quân và Thày Hồ Phi xuống chung vui, cùng tay xách nách mang và hôm nay hai chai rượu mạnh của Cóc Con và anh không quân Rể Rạch Giá nầy đủ mấy ông quắc cần câu là cái chắc.

 Cả gánh TH đứng đón HTX từ Dallas sang

Rồi mấy ông quay quần nhập tiệc, rượu vào lời ra vui sao kể xiết, HTX phone cho biết em đà đến Los và đang trên đường đến nhà anh Niên, tôi nghe anh YTả bảo:

- Rồi rồi HTX sắp đến, bà con ra sắp hàng mau lên để tiếp đón người đẹp, và đừng nói tên nghe xem HTX đoán ra ai không?

Thấy bà con rộn rang chờ đón gặp nhau mà thấy thương cái giao tình trên Blog bấy lâu nay của mọi người. Nhà anh Niên hôm nay còn hơn Tết nữa và bà xã anh bảo “Chưa bao giờ nhà có khách khứa như thế nầy” thì ra bấy lâu nay anh Niên xuất giá tùng thê, theo nàng dìa dinh nên đã không còn hội họp Rạch giá như xưa, phải không anh Niên?

Thế rồi cái giây phút chờ đợi đã đến. Tôi nghe chị Niên mắt hướng về cửa mà reo lên:

- Xe tới kìa, chiếc xe màu trắng chắc là cô Ngọc rồi.

Tôi chạy ra thì đúng y chang là Ngọc, vì tôi đã nhìn hình em chụp thời gian gần đây. Đây là lần đầu gặp lại em sau hơn 40 năm. Điều cảm động nhất là có Tiến phu quân của em đi cùng như để chia xẻ và chung vui với niềm vui của người bạn đời mình. Ngọc gọi tên từng người chào hỏi làm quý vị đàn ông chưng hửng, tui nghe có ai nói nho nhỏ:

- Làm sao HTX biết ai tên gì hết trơn vậy

Có lẽ HTX cũng nghe câu đó nên em cười khà khà thật lớn và bảo:

- Cô giáo đã gửi hình cho em coi em biết hết trơn, hết chọi  rồi.

- Ha ha như vậy là cô TL làm bể mánh ha, hỏng còn cái mục đố ai tên gì phải không? Tôi nghe ai loáng thoáng nói như vậy. Tiến -anh chàng Rễ Rạch Giá- trông hiền lành ghê vậy mà HTX đùa mà bảo tôi:

- Ông xã em bảo “hồi xưa bà đi phá chùa, phá miễu gì nên bây giờ mới gặp tui”.

Nếu có bà chị Kim Quang ở đây thế nào bà chị cũng phán cho câu nầy:

- Một “cặp đôi” thật xuất sắc và hoàn hảo.

ha ha vợ chồng LN  đang say sưa chiến thắng,..chuẩn bị vùa tiền

Lần đầu cả nhóm gặp nhau mà chẳng có một chút ngỡ ngàng xa lạ chút nào hết mà hình như đã quen nhau từ kiếp nào, anh Niên thì vui lắm vì có lẽ lâu lắm rồi anh mới sống lại cảnh bạn bè như thuở nào. Ai nấy cũng hả hê ăn nói chuyện trò cho tới khi sòng Bầu Cua Cá Cọp bày ra càng rộn ràng hơn. Ai nấy đều hạ san ngồi bẹp xuống sàn nhà vây quanh cái trò chơi vui nhộn nầy, nghe anh Niên xúi dại tôi hùn $10 với anh và cùng anh làm cái,  anh bảo làm cái dễ ăn lắm, ăn đâu không thấy mà kết cuộc tiền mất dần. Trận chiến càng lúc càng sôi động hơn, khi làm cái chuyển qua Cóc Con. Anh chàng nầy ăn chay nên Phật độ hốt tiền lia chia, mặt cười hí hửng thấy mà ham. Và người đặt đâu trúng đó phải kể là cô em San Fran,  em hên thật, thì ra cô nàng là lucky lâu nay của LN đó mà, em làm cái, em  và phu quân em còn hốt tiền thấy mê luôn trong khi YTả thua méo mặt vì anh chàng cứ chung tình với con cá của anh. Ngọc Tuyền cũng thua đậm, còn cặp Ngọc, Tiến thì cứ bầu mà đặt, anh chàng nầy kể ra mê bầu thiệt.

Tiệc vui nào cũng tàn nhìn đồng hồ cũng đã khuya, mọi người đứng dậy xin phép về để mai còn buổi tiệc sinh nhật tại nhà hàng. Đêm nay, đêm của Cali, đêm của hội ngộ, trùng phùng, đêm đã chứng kiến một buổi họp mặt của các thành viên TH thật vui, thật tưng bừng, thật thương yêu ngoài sự tưởng tượng của mọi người, phải không anh Niên, phải không anh YTả, phải không Cóc Con, phải không HTX. Hồi nãy tôi nghe anh Niên bảo tôi, trong lời nói có cái gì thật ngùi ngùi:

- Biết có lần thứ hai như thế không TL.

Cho đến lúc nầy ngồi viết lại buổi buổi hội ngộ hôm ấy mà tôi cứ ngỡ như là trong mơ

gặp đây là gặp trong cơn mộng

Rồi bỗng giật mình mộng rã tan ( NCH)

Mộng đã tan, song dư hương của ngày tao ngộ vẫn còn mãi trong lòng kẻ Tha Hương.Tôi mong rằng mọi người chúng ta vẫn đầy đủ sức khỏe và tình cảm nầy sẽ còn mãi với thời gian, và biết đâu nếu có duyên chúng ta sẽ có lần gặp nhau đầy đủ hơn và còn vui hơn nữa, phải thế không các bạn.