Thương Khúc V : SOÁN NGÔI HOÀNG TIỂU CHỦ

 MẠCH VẠN NIEN

            Lần  đầu tiên tui đi hầu Toà tại Toà Án to lớn nhất của thị xã Rạch Giá. Tui hầu Toà lần nầy không phải là tội

cao bồi vườn gây sự đánh lộn với cao bồi tỉnh. Mà hầu Toà để chính thức có cái tên tương đối đẹp và thuần tuý Việt Nam để đi học hợp lệ. Cái tên không còn gốc chệt A Nìn quê mùa nữa. Tui mang tên mới  được goị trong giấy Thế Vì Khai Sanh. Ngày sanh của tui qua gần mười năm tía tui không nhớ nên khi Toà hỏi thì ông ú ớ. Chỉ vài giây ông lấy lại bình tĩnh liền phán cho ngáy sanh của tui là ngày 09 tháng 09. Sau nầy tui hỏi ông sao tía cho con ngày sanh như vậy thì ông nói má sanh tui nhằm lúc nước lụt chắc là cũng đâu đó ngày ấy. Tui sanh lúc nước lụt nên mạng là Tuyền Trung Thuỷ tức nước suối giữa đường rất trong veo và sạch sẽ nên ai cũng thích vì thế mà sau nầy tui có nhiều bạn. Nhưng tui nghĩ trong bụng chắc tía tui có máu cờ bạc nên ông bèn lấy số 9 là số hên. Mà thiệt tình nhờ ngày sanh chín nút mà tui hên thắng hoài hoài nhiều cuộc chơi trong cuộc đời , chỉ có một lần thua Ba Cào cháy túi là .Miền Nam sập tiệm tui mới bị ngồi tù cải tạo sáu năm ở miền Bắc núi rừng hoang dã chớ đụng độ mấy trận tui không hề hấn gì. Vả lại tui cũng có bùa hộ mệnh mà Tía Năm tui khấn vái làm phép xin ơn trên bảo vệ mạng sống mà vì tin tưởng lộc của ông ban cho nên tui lúc nào cũng bỏ trong bóp. Bùa linh thiệt tui vẫn mang theo cho đến lúc vượt biên cũng trót lọt. Tui chỉ không mang Bùa theo trong lúc ở tù nên bệnh gì tui cũng có.

            Hai người chứng ở Toà Án là Tía Năm và Bác Lâm Văn Chở tức Hương Quản Nguyên , bạn thân của Tía Năm. Vì muốn thuận tiện cho việc học hành sau nầy ở Rạch Giá của tui mà hai người đồng làm chứng nơi sanh của tui là Xã Vĩnh Thanh Vân Rạch Giá. Bỗng dưng tui trở thành dân Rạch Giá thuần tuý dù chỉ gia nhập nơi đây chưa đầy một tháng.

            Những năm dưới thời Tổng Thống Ngô Đình Diệm, ngườì ta ăn Tết được đốt pháo ầm ầm. Ở quê tui Năng Gù ngoài việc đốt pháo con nít còn được người lớn báy cho chơi Ống Lói. Ống Lói được làm bằng phần gốc thân cây tre gai thật già được đục lỗ gần đáy. Người ta bỏ khí đá rồi đổ nước vào lắc lắc cho sôi lên rồi dùng cây rọi châm vào lỗ. Tiếng nỗ to như tiếng súng cối vang dội tận bên kia sông nghe đã cái lỗ tai.. Bên kia sông "kẻ địch" cũng bắn lại trả lời bên nầy, vui ơi là vui.  Rạch Giá không biết chơi Ống Lói. nhưng dân chơi tỏ ra bản lĩnh thường để pháo nổ trên tay mới chì. Tui cũng bắt chước cầm đuôi pháo cho nó nổ chơi.  Khi nổ nó hơi rát rát  đầu ngón tay chút đỉnh mà thôi và sau Tết mấy tiệm buôn giàu có cho múa lân đốt pháo giây khai trương và phát tiền lì xì cho con nít.

            Tết đến là con nít vui nhứt vì thời đó học trò Trung Tiểu Học được nghỉ Tết có khi gần cả tháng. Thường thì qua ngày rằm tháng Giêng mới đi học lại. Tui được Tía Năm xin cho vô học Trường Nam Tiểu Học Tỉnh Lỵ.. Lần đầu tiên được Tía Năm dắt đến trường gặp Thầy Hồ Ngọc Chiếu làm Hiệu Trưởng. Thầy hơi nhỏ con nhưng  ăn mặc chỉnh tề trông oai phong và nghiêm nghị khiến tui hồi hộp lo sợ. Hơn nữa thấy cái Trường to đùng và uy nghi tui cũng hơi lo lắng. Khi Thầy Chiếu hỏi đến trình độ học vấn tui  thưa với Thầy là tui đã đậu Bằng Sơ Học ở quê mình. Thầy nói tui không thể lên lớp Nhìì lúc nầy vì niên học đang dang dở, tui chỉ có thể học lại Lớp Ba. Tía năm tui ưng thuận. Và tui được học lại lớp Ba với Cô Giáo tên Hai mà người ta vui miệng gọi là Cô Hai Đen vi Cô có nước da ngâm ngâm.

            Ở quê tui Năng Gù trường làng không có ai bán bánh trái ở trường cho học sinh vì phần llớn con nít không có tật ăn sáng. Còn trường Nam Tiểu Học thì bánh trái thức ăn thức uống dẫy đầy được bày bán ngay trong trường sát hàng rào với Công Sở Vĩnh Thanh Vân. Sau nầy trường cho xây chỗ ấy làm Hội Trường hàng gánh mới dời ra ngoài đường Kiều Công Thiện ở cổng sau. Vì Cổng đó là cổng duy nhất học sinh được vào. Còn cổng trước nằm trên đường Trương Vĩnh Ký mấy anh học lớp Nhất đến phiên tuần sự được đeo khăn quàng và mang cờ làm trật tự đứng gác mới được vinh dự vào sớm bằng cổng trước. Tui thán phục cái ông Công Chánh nào đó ở Rạch Giá đật tên con đường mang tên Trương Vĩnh Ký trên khúc đường nầy. Vì Pétrus Trương Vĩnh Ký là nhà học giả uyên thâm từng sống ở nước ngoài và thông thạo hàng chục thứ tiếng. Đường Trương Vĩnh Ký  Rạch Giá đặt tên ở đây là hợp lý vì là con đường của trường học gồm trường Nam Tiệu Học, trường Trung Học Nguyễn Trung Trực và trường Học Nghề và cũng là Con Đường Mang Tên Em với tà áo dài bay phất phới gió biển chan hoà với bóng me xanh mỗi khi tan trường

 khiến những chàng trăi mới lớn ngẩn ngơ ngơ ngẩn hồn ở đâu bấy giờ.

            Nhà Tía Năm tui buôn bán Cao Đơn Hoàn Tán thuở ấy rất đông khách nên thuộc gia đình khá giả mà tui thường giúp việc nhà buôn bán sau giờ học nên Tía Má Năm rất thương. Mỗi lần đi học được cho năm đồng vừa ăn sáng lẫn giải khát buổi chiều.. Ăn sáng uống nước hai đồng là đủ no vì bánh mì xíu mại chỉ một đồng có thịt, đứa nào nghèo thì năm cắc được chan nuớc sốt only ! No meat,, man ! Cũng vây cháo cá một đồng thì có cá còn năm cắc thì chỉ có cháo, giá sống nước mắm ớt. Được năm đồng đi học tui cũng thuộc vào hàng công tử ! Mấy đứa ăn năm cắc không cần tiền thối vì tụi nó sẵn sàng xé toạc đồng bạc ra làm hai để xài hai lần. Tui cũng vậy đồng tiền năm đồng mới tinh có hình ông Bảo Đại tui cũng xe hai để giữ lại hai đồng rưởi còn mới. Không hiểu sao tiền lúc ấy người ta thản nhiên xé đôi không thương tiếc mà vẫn còn giá trị. Kề bên quầy bánh trái là xe nước đá của anh Xây. Tui khoái nhất là đậu đỏ bánh lọt rau câu giá một đồng một ly thêm đá vắt ăn bùi bùi mùi đậu dòn dòn rau câu sừng sực bánh lọt thật là chất lượng.

 Lần đầu được học với Cô Giáo tui rất thích. Tuy là học xong lớp Ba ở trường làng nhưng trình độ cựu học sinh của Thầy Đạo Tám rất cao nhất là về toán thuở ấy có thể so sánh với lớp nhì lơp nhất. Vì vậy mà dù bỏ học nửa năm rồi đi học lại lớp Ba tui vẫn thấy dễ như ăn cơm sườn !.Chỉ một tuần học đầu tiên làm toán lúc nào tui cũng nộp trước nhất và tập làm văn cũng vậy nên Cô Hai thương tui ra mặt. Rồi cuối tháng tui được xếp hạng nhất Cô cho tui XÁCH CẶP thay thằng Đông Tà Hoàng văn Đạo từng múa gậy vườn hoang và chọc trời khuấy nước một thời khi chưa có tui xuất hiện trong lớp Cô Hai. Cô Hai có cái phần thưởng mà đứa nào cũng mơ ước là được Cô cho xách cặp nếu đứng nhất trong lớp. Thử nghĩ mọi đứa khác đứng sắp hàng ra về còn mình được hiên ngang đứng kề bên Cô giáo xách đồ dùm Cô thì vinh dự nào bằng. Đông Tà Hoàng văn Đạo bỗng dưng bị thằng vô danh tiểu tốt nhỏ con soán ngôi vương xách cặp nên rất tức khí. Nó to con nên manh nha tìm cách chơi tui cho bỏ ghét.

            Tui được xách cặp trường kỳ vì tháng nào cũng đứng nhứt. Nhà Cô Hai ở trong hẽm Chùa Bà Thiên Hậu nơi đó có trường Tàu là Trọng Ni mà nó cũng đối diện với Công Sở Vĩnh Thanh Vân có hàng rào cây bùm sụm. Tuy trong hẽm nhưng nhà cô rất khang trang vì là dãy phố của Chùa Bà. Tui xách cặp cho Cô và theo Cô đến lớp mỗi ngày hai buổi sáng chiều nên ngày nào trườc khi vào nhà cô tui cũng ghé hái bùm sụm vì tui mê ăn trái nầy Cô rất mực thương tui và thỉnh thoảng mang cho tui quà bánh. Thằng Đạo thì tức ra mặt nên mỗi lần tới giờ ra chơi nó và thằng Thới chia phe đánh nhau với tui và thằng Vinh. Nói là đánh nhau chứ thật ra là chơi game chỉ đánh cuội,cho vui nhưng thằng Đạo thì nó chơi ăn thiệt. Một lần cao hứng tui múa xà quyền gạt chân nó té lăn cù xuống cát nó mới biết rằng tui có võ. Từ đó trong lòng nó có chút nể nang vì chơi món gì cũng thua tui từ học vấn đến quýnh nhau.

            Cuối niên học đó tui được phần thưởng danh dự của Tổng Thống. Tui lên Lớp Nhì học với Cô Đáng. Thằng Đạo không nghe thấy học lớp nào,ở Lớp Nhì,  hình như nó bỏ học,luôn chắc nó buồn vì "Thiên snh Do hà sanh Lượng" , trời sanh ra nó sào còn sanh ra tui. Còn Cô Hai năm sau Cô lấy Thầy A Huýt dạy Lớp Nhất đã chết vợ. Tui thấy buồn buồn tiêng tiếc cho một thần tượng đã xuống chiếc thuyền mục rã sang sông. Cô tuy hơi đen nhưng đẹp đẽ dịu hiền là người  mà mỗi lần xách cặp đi bên cô tui thấy nao nao và hạnh phúc. Cô còn quá trẻ mà lấy một ông trung niên nên cuộc hôn nhân đũa lệch ấy không bền vững. Thương Cô quá ! ./-

          Mạch Vạn Niên