___________________
Bút Ký của Nguyễn văn Đông
& Nguyên Nhung
Sau chuyến đi 3 ngày từ Los Angeles tới San
Francisco của một hãng du lịch khá thông dụng, giá cả phải chăng nếu không nói
là rất hợp với túi tiền của những người cao niên đã về hưu, chúng tôi được ghé
thăm nhiều thắng cảnh kể cả lượt đi lẫn lượt về. Thế là lần này chỉ sau 2
tháng, chúng tôi quyết định thêm một chuyến nữa, sau khi hỏi kỹ người dẫn đường
về hành trình từ Denver đến Yellowstone.
Tôi vẫn thường khuyến khích “chàng” của tôi bằng một
câu mà xem ra khá hợp lý, nghĩa là “đừng tước đoạt tuổi thọ của mình, khi đã đến
lúc nghỉ ngơi”, nên quyết định đừng ham lao động nữa, tiền kiếm được chỉ tổ
đóng thuế nhiều mà thôi. Trung bình một ngày có 24 giờ, chia làm 3 thì thời
gian nghỉ ngơi rất cần thiết cho sức khoẻ, không cân nhắc là tự mình muốn lên
bàn thờ ngồi ngắm gà khoả thân như thiên hạ thường nói.
May mắn sao chàng nghe lời tôi, nhưng để chuyển tiếp
từ việc quen đi làm như một cái máy, sang giai đoạn ngồi nhà “buồn tay buồn
chân” cũng khó lắm, rồi lại ở không ngồi ôm người tình mặt vuông, sinh ra “
nhàn cư vi bất thiện”. Nhân ngay lúc đó có một số anh chị đồng môn trường tôi rủ
nhau làm một chuyến dài ngày thăm Úc châu nhân dịp Đại Hội Trường, chúng
tôi quyết định đi ngay, vì vậy mà “ anh xã” không bị cảm giác buồn
chán như bị đứng lại khi nhịp thở xã hội cuồn cuộn chảy.
Trở lại với chuyến đi lần này, chúng tôi chọn chuyến
bay sớm nhất để tới Denver cho kịp chuyến tour bắt đầu từ 12 giờ trưa. Hướng dẫn
viên du lịch hẹn đến đón ngay trong phi trường, và hình như tất cả du khách đều
bay từ các nơi đến, rồi tập trung lại khoảng 55 người trong một chuyến
bus-tour. Phi trường Denver là phi trường rộng nhất nước Mỹ, còn bận rộn thì đứng
hàng thứ 6 trong số các sân bay quốc tế của Hoa Kỳ. Trong phi trường rộng lớn
này, muốn ra tới chỗ hẹn, chúng tôi phải lội bộ tướt khói luôn, nhân tiện để nhắc
bạn nào muốn đi du ngoạn vòng vòng, cần phải có đôi chân khá vững vàng quen lội
bộ đường xa nữa nhé!
Điểm đầu tiên là Công viên Red Rocks thuộc
Jefferson county, Colorado. Nằm cách thủ phủ Denver khoảng 10 miles về hướng
tây. Năm 1906 , một sân khấu lộ thiên Red Rocks Amphitheatre rất bề thế được
xây dựng giữa một phong cảnh thiên nhiên hùng vĩ, với 9,525 chỗ ngồi, đã là nơi
biểu diễn của các ban nhạc danh tiếng trên thế giới. Sau đó chúng tôi đi thăm một
vòng thủ phủ Denver, Federal building là một công trình rất đẹp với mái vòm lợp
bằng vàng ròng nói lên sự thịnh vượng của tiểu bang. Denver có một phố đi bộ (16th
Street) với những bồn hoa rất đẹp dọc theo hai bên đường, khách bộ hành cứ
thong thả dạo phố, hưởng vẻ đẹp của hàng cây lá nhỏ, chưa sang thu mà lá đã nhuộm
vàng, dẫn tới một ngôi giáo đường cổ kính. Tiếng chuông nhà thờ lan lan trong
không gian buổi chiều khi mặt trời sắp đi ngủ, khiến tâm hồn thật êm dịu.
Sáng hôm sau, từ Denver, Colorado xe lăn bánh đưa
chúng tôi về hướng bắc qua Wyoming, đây là tiểu bang có dân số thấp nhất
nước Mỹ , với chưa đến sáu trăm ngàn người, nhưng Wyoming có những đồng cỏ
bạt ngàn nuôi trên hai triệu rưỡi con bò! có nghĩa là số bỏ nhiều gấp năm lần
dân số của tiểu bang! Để thăm một số thẳng cánh của tiểu bang South
Dakota, lần lượt xe rẽ vào những nơi được coi là thắng cảnh của tiểu bang nằm dọc
theo đường đi, đồi núi chập chùng, hai bên đường từng đàn bò thong thả gặm cỏ
trên những cánh đồng cỏ xanh đã hơi uá vàng.
WIND CAVE: Nằm gần Rapid city, phía tây của S.
Dakota Đây là hang động dài hàng thứ sáu trên thế giới (140.47
miles). Vùng đất này khô ráo, không có nước ngầm nên hang động không có thạch
nhũ như nơi khác mà đá Calcite trong động bị oxy hoá, phân hủy tạo thành hình dạng
như tổ ong (boxwork) rất lạ. Được đặt tên là "Động gió" vì
tại lối vào thiên nhiên, nơi người ta đầu tiên khám phá ra động, luôn luôn có một
luồng gío để điều hoà áp xuất trong lòng động và không gian bên ngoài.
Thật ra Động Gió ở South Dakota không đẹp bằng động
thạch nhũ ở San Antonio, thành phố du lịch nổi tiếng của Texas đâu nha, vì động
khô lại thiếu đèn nên thiếu vẻ sinh động, trong khi đó động thạch nhũ ở TX có
những giọt nước chảy long tong từ các khối đá óng ánh, tạo thành nhiều hình tượng
đặc biệt mà nếu tưởng tượng thêm, bạn có thể hình dung ra một thế giới thần
tiên, hằng triệu năm có các vị tiên ông ngồi đánh cờ với nhau dưới lòng đất.
Đi xuống hang thì dễ nhưng lên thì không dễ đâu, vì
có tới vài trăm bậc, khiến nhiều người cao niên đã thấy mỏi nhừ đôi chân. May
quá chúng tôi đi lên bằng thang máy, và cả đoàn lại lên xe tiếp tục cuộc hành
trình vì đường còn xa, thẳng tới CRAZY HORSE MEMORIAL.
Đây là tượng đài kỷ niệm một chiến binh anh hùng của
người da đỏ Lakota (Sioux) có biệt danh là "Ngựa điên". Người
đã cầm đầu các cuộc chiến đấu dũng cảm chống lại người da trắng xâm lấn vùng đất
tổ của họ. Tượng được tạc trên ngọn núi Thunderhead gần Black Hill, Custer
county, South Dakota. Khởi công từ năm 1948, nhưng họ không chịu nhận sự trợ
giúp của chính phủ liên bang cũng như tiểu bang, nên sau 70 năm mới chỉ hoàn thành
được khuôn mặt của Crazy Horse với chiều cao 87 feet (so với 60 feet là
chiều cao của khuôn mặt 4 vị tổng thống tại Mount Rushmore) và không biết đến
bao giờ mới hoàn tất được công trình này!
Chắc các bạn đã nghe nhiều về rặng núi MOUNT
RUSHMORE NATIONAL MEMORIAL: Chỉ cách Crazy Horse Memorial 17 miles. Được khởi
công từ năm 1927 và hoàn tất vào năm 1941 với khuôn mặt của 4 vị tổng thống của
Mỹ: George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt và Abraham Lincoln
được tạc vào núi đá Rushmore/Black Hill, Keystone, South Dakota.
Đã nghe nói từ lâu, lần này mới thực hiện được niềm
mơ ước tới nơi thâm sơn cùng cốc này để chiêm ngưỡng hình ảnh 4 vị tổng thồng nổi
tiếng trong lịch sử Hoa Kỳ. Đẹp nhất vẫn là khi xe đang chạy luồn trên con đường
núi bao quanh, từ xa lẫn trong rừng núi đã thấy chân dung các vị tổng thống nổi
bật lên nền trời, mặc dù lúc đó là buổi chiều với trần mây đục. Chúng tôi cố gắng
ghi lại được nhiều tấm ảnh đẹp để đem về làm kỷ niệm.
Đi tour như vậy cũng có cái tiện là giá cả rất “ mềm”,
khỏi phải lái xe nhất là những con đường núi ngoằn nghoèo cần phải có tài xế đầy
kinh nghiệm. Ngoài ra cũng phải lội bộ giỏi, phải đúng giờ giấc quy định vì
không để cho mọi người đi chung phải chờ đợi, làm chậm trễ chương trình của một
ngày. Cũng không phải lúc nào xe cũng dừng lại để ăn uống cho đúng giờ như khi
chúng ta ở nhà, có những ngày xe phải đi liên lỉ mấy tiếng đường dài, thường
người tour-guide đã phải cho biết trước từ chiều hôm trước, họ ghé vào siêu thị
hay nhà hàng để cho hành khách chuẩn bị bữa sáng, hay trưa cho mình, khi nhiều
đoạn đường trơ trụi núi non, cỏ không mọc nổi, không một cánh chim trời như
vùng Badlands thì còn có thức ăn và nước uống mang theo để đỡ dạ.
Thế là lại lên đường, hai bên chỉ là những rặng
núi đá trơ trụi không một ngọn cỏ mọc. Bề mặt của núi đôi khi giống như cái mặt
bàn khổng lồ, đã được bàn tay của hoá công san phẳng, lạnh lùng với gió
sương.Chúng tôi đến BADLANDS National Park/South DAKOTA.
Đây là công viên quốc gia rộng gần một trăm ngàn
hecta nằm ở phía tây nam của tiểu bang South Dakota. Vùng đất này được đặt tên
là "Bad Lands" vì khu vực này không có nguồn nước nên dân cư
không thể sinh sống mà chỉ là nơi săn bắn của các thổ dân da đỏ sống dọc theo
con sông Missouri, từ mười một ngàn năm trước, mà hiện nay con cháu của họ đang
sống ở North Dakota.
Vì là vùng khô ráo nên những núi đã ở đây được tạo
thành từ hàng triệu năm qua do sự xâm thực của gió và hủy hoại của thời tiết
thay đổi đột ngột giữa ngày và đêm, tạo nên những giải núi trải dài trông giống
như những đền dài trong cảnh thần tiên với nhiều màu sắc ngoạn mục.
Các loại rắn rung chuông cực độc sinh sản mạnh tại
đây nên du khách được cảnh báo không được bước vào những vùng đất cỏ mọc.
Rời vùng đất chết, chúng tôi tới một nơi cò đời sống
của các loại động vật hoang dã, đó là BEAR COUNTRY U.S.A. Ở đây là một cánh rừng
thật rộng, nuôi, thả thú thiên nhiên cho phép du khách lái xe vào xem tại
Black Hill, nằm cách 28 miles về phía tây nam thành phố du lịch Rapid của tiểu
bang South Dakota.
Trong đó các loại thú rừng mà nhiều nhất là các loại
gấu được thả trong các khu riêng biệt có hàng rào ngăn cách với nhau. Điều đặc
biệt là các khu vực này đều có các cổng ra vào để xe của du khách có thể vào
xem tận nơi. Không hiểu họ đã thiết kế, trang bị những gì mà các loại thú lớn
chỉ lẩn quẩn qua lại trước cổng mà không con nào dám..."trốn trại"
qua khu vực của loài khác.
Tại đây cũng có một nơi các trẻ em rất thích đó là
khu vực nuôi các loại thú nhỏ và các chú gấu mới sinh đã được tách biệt khỏi mẹ
của chúng, đang leo cây, đùa giỡn với nhau rất sinh động. Người xem có thể đứng
nép sau bờ rào, nhìn thật gần những chú Gấu xinh xinh đang leo lên cây thông và
vặt trụi cành nhánh để đùa giỡn với nhau, con vật sống với thiên nhiên xem ra
cũng được hít thở không khí tự do “cơm no áo ấm”.
Thế rồi xe lại quay ngược lại tiểu bang Wyoming,
đưa chúng tối đến một địa điểm du lịch mang tên DEVILS TOWER National Memorial
được Tổng thống Theodore Roosevelt cho thành lập vào ngày 24 tháng 9 năm 1906.
Được hình thành trên hai trăm triệu năm trước bên
giòng sông Belle Fourch. Đây là một đỉnh núi cao hình dạng rất giống một cái oản
trên mặt đỉnh bằng phẳng và với những cột đá thẳng đứng dọc theo chung quanh sườn
núi, trông xa giống như những vết cào thẳng từ trên đỉnh xuống đến chân núi. Với
vách núi thẳng đứng, đây là một nơi thử thách khó khăn cho các tay leo núi
chuyên nghiệp.
Nằm trong một khu đất rộng 1,347 acres (545 hecta)
tai Crook County thuộc vùng đông bắc của tiểu bang Wyoming với chiều cao 5,112
feet so với mực nước biển. Devils Tower nổi bật trên nền trời và được nhìn thấy
từ rất xa, dưới chân tháp lổn nhổn những tảng đá lớn chồng chất lên nhau, giống
như từ trên đỉnh tháp mới xảy ra một trận hỗn chiến dữ dội của thế giới quỷ ma.
Người da đỏ xem đây là đất Thánh của họ và không hài lòng với tên Devils Tower
mà người ta đã đặt tên cho ngọn núi lạ lùng này.
Theo truyền thuyết của người da đỏ Kiowa và Lakota
thì từ thuở xa xưa có một nhóm thiếu nữ rủ nhau đi chơi trong rừng thì có một bầy
gấu khổng lồ đuổi theo họ. Họ bèn leo lên một hòn đá to và quỳ xuống cầu xin thần
linh che chở. Nghe lời cầu xin, thần linh đã nâng hòn đá lên cao vút tận trời!
Bày gấu đuổi tới nơi liền tìm cách leo lên hòn đá để bắt họ nhưng chúng leo đến
đâu thì hòn đá lại mọc cao hơn nữa và sau cùng thì chúng đuối sức tuột xuống vực
sâu nên móng vuốt của chúng đã cào vào vách đá tạo nên những vết sước thẳng từ
trên đỉnh xuống chân núi như hiện nay!
YELLOWSTONE National Park
Đây là điểm đến chính trong chuyến du lịch của
chúng tôi. Được tạo dựng từ trên hai triệu năm trước, Yellostone trải rộng trên
lãnh thổ của 3 tiểu bang Wyoming, Montana va Idaho. Với diện tích lên đến trên
hai triệu mẫu Anh (gần mười ngàn km2) nằm trên một núi lửa khổng lồ lớn nhất
trên lục địa (rộng 3825km2, sâu 8km) và đã phun trào dữ dội nhiều lần từ
khai thiên, lập địa đến nay chưa kể hàng ngàn vụ động đất hàng năm, phần lớn là
quá nhẹ nên con người không thể nhận biết được! Đây là vùng đất người da đỏ
đã sinh sống và săn bắn từ trên11 ngàn năm trước vì có rất nhiều loại thú hoang
dã sinh sống, trong đó có đàn bò tót (bison) hiện nay tập trung đông nhất
nước Mỹ.
Vì công viên quá lớn với những quang cảnh lạ mắt
khác nhau nên nếu du khách muốn thăm tất cả mọi nơi phải cần đến từ 3 đến 4
ngày để thấy hết những suối...nước sôi lên đến 160 độ F (Đã có du khách gặp
tai nạn ngã xuống và bị .. luộc chín ngay!!!) những hồ hay hố nhỏ đầy bùn
sôi sùng sục! và một miệng hang được đặt tên là "miệng rồng" vị
cứ vài phút nó lại phun ra một đám khói, hơi nước với mùi diêm sinh hôi nồng nặc
với tiếng "khè" giống như rồng đang phun lửa! Những giếng phun ở
đây cũng rất mạnh vì nước được đun sôi trước khi phun lên. Đặc biệt là giếng
phun Old Faithful thì cứ đúng 91 phút là nó lại phun lên một lần với cột nước
cao hàng trăm mét (Vì biết trước được giờ giấc hoạt động của nó nên du
khách được thông báo để tập trung quan sát cảnh tượng này rất đông).
Có hai con sông lớn bắt nguồn từ đây những chạy về
hai hướng khác nhau: Snake River chạy ra Thái Bình Dương và sông Yellowstone chạy
ra Đại Tây Dương (qua vịnh Mexico). Công viên có trên 290 thác lớn nhỏ mà
lớn nhất là thác Lower falls rất hùng vỹ cao 308 feet với nước chảy cuồn cuộn tại
đình thác tạo thành cầu vồng dưới chân tháp rất đẹp. Từ chân tháp, dòng suối chảy
qua một thung lũng với vách đá dựng đứng hai bên tạo nên Grand Canyon of
Yellowstone với những khối đá màu vàng óng ánh như dát bằng vàng nên tên đá
vàng (yellow stone) đã được dùng để đặt tên cho công viên này.
Yellowstone Lake là hồ rộng 136 dặm vuông (350km2)
rất lớn là một trong những hồ nằm trên độ cao nhất của nước Mỹ (7,732 feet so với
mặt biển) và sâu trung bình 139feet (chỗ sâu nhất có thể lên đến trên 300
feet!) Vào mùa đông hồ đóng băng dày khoảng 3feet ngoại trừ những nơi nước cạn,
gần những suối nước...sôi!!!
Chúng tôi dời Yellowstone với những đàn bò tót
thanh thản trên đồi cỏ bạt ngàn và hồ Yellowstone mây nước mênh mông đề về
Great Salt Lake bằng đường xuyên bang US 91 ngang qua tiểu bang Idaho.
IDAHO là tiểu bang phía Tây-Bắc Hoa Kỳ có biên giới
cực bắc với Bristish Columbia của Canada. Với diện tích lớn thứ 14 (83.569
dặm vuông = 216.440 km2) nhưng lại đứng hàng thứ 7 về tiểu bang ít dân số.
Thủ phủ là Boise và một thành phố du lịch nổi tiếng là Idaho Falls. Sản phẩm
chính là nông nghiệp mà nổi tiếng là khoai tây với sản lượng chiếm 1/3 của cả
nước.
Dọc đường là con sông "Rắn" (Snakes
River) chạy dọc theo rặng Rocky mountain trải dài suốt chiều dọc của nước Mỹ, với
những đỉnh cao phủ tuyết quanh năm tạo nên những cảnh đẹp thiên nhiên rất hùng
vĩ.
Trước khi vào Salt Lake City, chúng tôi ghé thăm
GREAT SALT LAKE, hồ nước mặn lớn nhất nước Mỹ với điện tích trung bình 1.700 dặm
vuông (4.400km2 nhưng khi nước lớn diện tích họ có thể tăng lên gấp đôi).
Nước hồ do 3 con sông Jordan, Weber va Bear đổ vào
cùng với khoảng 1.1 triệu tấn khoáng chất hàng năm. Vì không có đường thoát
ngoài bốc hơi nên nước ở đây còn mặn hơn cả nước biển nên có biệt danh
là "Biển Chết của Mỹ" (người có thể nổi mà không cần biết
bơi). Với nồng độ 25% muối, không có loại sinh vật nào có thể sống trong hồ trừ
một loại giáp xác duy nhất có tên là Brine Shrimp.
Tuy vậy, các nhà khoa học tiên đoán là diện tích hồ
đang bị thu hẹp dần và sẽ khô cạn trong tương lai làm mất đi nguồn lợi chiết xuất
được trong nước hồ (muối và các loại hoá chất) và trứng của loài Brine
Shrimp (làm thực phẩm cho cá) trị giá khoảng 1,1tỷ dollars hàng năm!
SALT LAKE CITY, đây là thành phố cuối cùng trong
chuyến du ngoạn sáu ngày đi qua năm tiểu bang: Colorado,Wyoming, South Dakota,
Idaho va Utah của chúng tôi.
Trước tiên, chúng tôi được đưa đến thăm Utah
Capitol Building là nơi làm việc của chính phủ tiểu bang. Được xây dựng từ năm
1912 đến năm 1916 và sau đó được tân trang vào năm 2004 để có thể chịu đựng được
những trận động đất lên đến 7.3 độ Richter.
Nổi bật trên đỉnh Capitol Hill, tòa nhà được xây dựng
toàn bằng đá cẩm thạch màu trắng láng bóng từ ngoài vào trong nên vô cùng tốn
kém và đã được Hoa Kỳ liệt vào danh sách những di tích lịch sử của quốc gia vào
năm 1978. Một điều đáng nói ở đây là tòa nhà mở rộng cửa đón tiếp du khách vào
thăm mà không phải qua một thủ tục khám xét an ninh nào cả.
Cuối cùng chúng tôi đến thăm nhà thờ Mornon trong
Temple Square, một mảnh đất rộng 10 hecta bao chung quanh bởi bốn con đường lớn
của trung tâm thành phố Salt Lake. Trong khuôn viên, ngoài ngôi thánh đường
thật lớn, mà chỉ có các tín đồ Mormon mới được vào, còn có nhiều công trình phụ
và nổi bật là một building cao 28 tầng, nơi làm việc của các văn phòng truyền
giáo của Mormon trên toàn thế giới. Với những hồ, tháp phun nước lớn và những
vườn hoa thật đẹp, dù đã cuối hè nhưng vẫn rực rỡ khoe sắc thắm, do được các
thiện nguyện viên thường xuyên chăm sóc chu đáo. Vì vậy nơi đây là một điểm du
lịch nổi tiếng, thu hút 3 đến 5 triệu du khách đến thăm mỗi năm.
Thân mến chào tạm biệt!
Nguyên Nhung.
No comments:
Post a Comment